Theo Bộ luật Dân sự, di chúc phải được lập thành văn bản; trong trường hợp không thể lập được di chúc bằng văn bản, thì có thể di chúc bằng miệng.

Di chúc bằng văn bản phải có công chứng hoặc chứng thực. Di chúc bằng văn bản không có chứng nhận, chứng thực chỉ được coi là hợp pháp khi cũng thỏa mãn các điều kiện như: người lập di chúc minh mẫn, sáng suốt trong khi lập di chúc; không bị lừa dối, đe dọa hoặc cưỡng ép; nội dung di chúc không trái pháp luật, đạo đức xã hội, hình thức di chúc không trái quy định của pháp luật.

Trong trường hợp tính mạng của một người bị cái chết đe dọa do bệnh tật hoặc các nguyên nhân khác mà không thể lập di chúc bằng văn bản, thì có thể di chúc miệng. Tuy nhiên, cần lưu ý sau ba tháng, kể từ thời điểm di chúc miệng mà người di chúc còn sống, minh mẫn, sáng suốt, thì di chúc miệng bị hủy bỏ.